Große Freude an der TU Graz: Gleich zwei ERC Consolidator Grants zeigen einmal mehr die herausragende Stellung der TU Graz in der internationalen Forschungslandschaft. Horst Bischof, Vizerektor für Forschung: „Im Vorjahr gelang es zwei Nachwuchsforschern erstmals, ERC Starting Grants an die TU Graz zu holen. Heuer sind wir mit zwei Consolidator Grants noch eine Stufe höher gerückt: Ich bin sehr stolz mit den beiden Preisträgern zwei ausgewiesene Spitzenforscher in unserem Team zu haben und gratuliere beiden Kollegen von Herzen zu ihrer beeindruckenden Leistung“.
Gewinner eines der beiden ERC Consolidator Grants ist Gernot Müller-Putz, Leiter des Institut für Semantische Datenanalyse/Knowledge Discovery der TU Graz und nebst anderen Funktionen auch Sprecher des Forschungsbereichs Neurowissenschaften von BioTechMed-Graz.
Bewegungen spüren
Gernot Müller-Putz erhält den ERC Consolidator Grant für das Projekt „FEEL YOUR REACH“, das sich um die Steuerung von Neuroprothesen dreht. In den vergangenen zehn Jahren wurde intensiv an Neuroprothesen geforscht, die sich mittels EEG aufgezeichneter Gehirnsignale steuern lassen. Menschen mit beeinträchtigen motorischen Fähigkeiten, etwa aufgrund von Rückenmarksverletzungen, gewinnen so ein Stück Lebensqualität und Eigenständigkeit zurück. Gernot Müller-Putz erklärt den Knackpunkt daran: „Bisher entwickelte Neuroprothesen können vor allem die Greiffunktion schon deutlich verbessern. Leider ist es oft so, dass auch andere Körperbewegungen nur mehr eingeschränkt funktionieren, zum Beispiel die Ellenbogenfunktion, und Betroffene dann zu wenige Freiheitsgrade haben, um die Hand/Arm-Neuroprothese angenehm zu steuern. Die Bewegungen sind dann mühsam und unnatürlich – und das wollen wir ändern“. Die Idee des Projekts ist es, die motorischen Befehle direkt aus den kortikalen Arealen aufzuzeichnen und die gewünschte Bewegung daraus zu identifizieren. Ein neu zu entwickelndes Kontrollsystem muss die zielgenaue Bewegungsabsicht erkennen, dekodieren, Fehler identifizieren und sensorisches Feedback berücksichtigen.
Biografische Skizze - Univ.-Prof. Dipl.-Ing. Dr.techn. Gernot Müller-Putz
Gernot Müller-Putz ist Leiter des Instituts für Semantische Datenanalyse/Knowledge Discovery der TU Graz und Leiter des Labors für Brain-Computer Interfaces (BCI Lab). Er studierte Elektrotechnik an der TU Graz, wo er 2004 promovierte, 2008 für das Fach Medizinische Informatik habilitierte und seit 2014 eine Professur für Semantische Datenanalyse innehat. Seine Forschungsschwerpunkte umfassen die Kontrolle EEG-basierter Neuroprothesen, die Entwicklung von Kommunikationsmöglichkeiten für bewusstseinsbeeinträchtigte Personen, hybride BCI-Systemen, assistierende Technologien und das menschliche sensomotorische System im Allgemeinen.
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